El turismo se erige como una potente fuerza para la promoción de la paz y la cooperación internacional, fortaleciendo la diversidad cultural y estrechando lazos globales. A nivel mundial, el turismo internacional ha experimentado una sólida recuperación, y Colombia se posiciona como un referente no solo en la región sino en todo el mundo.
En 2023, el mundo recibió aproximadamente 1.286 millones de turistas internacionales, logrando una impresionante recuperación del 88 % respecto a los niveles previos a la pandemia. Este fenómeno se traduce en un Producto Interno Bruto Directo Turístico estimado en USD$ 3,3 billones en 2023, representando un 3 % del PIB mundial. Estas cifras resaltan la significativa contribución económica del turismo a los países y a la economía global. Las proyecciones para 2024 indican que la llegada de viajeros internacionales completará su recuperación, con un crecimiento del 2 % en comparación con 2019, antes de la pandemia.
Colombia ha demostrado ser una potencia en la industria de los viajes. En 2023, fue el sexto país a nivel mundial con mejor desempeño en la llegada de turistas internacionales, el segundo en Latinoamérica y el primero en Suramérica. Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), destacó el potencial del país al recuperar el flujo de turistas internacionales dos años antes de lo previsto.
Las estimaciones del Gobierno Nacional para el cierre de 2023 apuntan a 5,77 millones de visitantes no residentes, un aumento del 23 % respecto a 2022. Para 2024, se proyectan cerca de 6,02 millones, marcando un crecimiento del 4,3 % con respecto al año anterior, con expectativas de un incremento anual entre el 4 % y el 6 %. El turismo internacional se consolida como un motor económico esencial para Colombia, generando crecimiento, empleo y estimulando el desarrollo de la infraestructura, demostrando su solidez y resiliencia.