El Ministerio de Educación, liderado por la ministra Aurora Vergara Figueroa, anunció la implementación de la nueva política de gratuidad en educación superior llamada ‘Puedo Estudiar’. Esta estrategia, derivada de una ley aprobada el año pasado, tiene como objetivo principal eliminar el pago de matrícula para los estudiantes de las 67 instituciones de educación superior en el país.
La ministra Vergara destacó que esta política es el resultado de años de movilizaciones de estudiantes y profesores, enfocándose en hacer de la educación en Colombia un derecho fundamental para todos los ciudadanos. El enfoque inicial de ‘Puedo Estudiar’ es facilitar el acceso a una educación superior de calidad, inclusiva y pertinente a los territorios.
Los cambios principales con respecto a la política anterior, Matrícula Cero, incluyen la eliminación de requisitos restrictivos. Los estudiantes no tendrán que demostrar pertenencia a ciertos estratos socioeconómicos o comunidades específicas. En cambio, se priorizará el acceso para aquellos que pertenezcan a estratos 1, 2 y 3, poblaciones étnicas, víctimas del conflicto armado, personas con discapacidad, comunidades campesinas, y otros grupos especificados.
La ministra Vergara afirmó que se destinaron recursos por 2,8 billones de pesos para financiar esta estrategia, parte del presupuesto aprobado para la cartera en el Presupuesto General de la Nación. Estos fondos se distribuirán directamente a la política ‘Puedo Estudiar’ y a los fondos administrados por el Icetex, desde donde se apoyarán subsidios, descuentos y condonaciones a los créditos educativos.
Se espera que inicialmente, alrededor del 95% de los estudiantes de instituciones de educación superior públicas del país se beneficien de esta política, avanzando progresivamente hacia la universalización. La ministra Vergara enfatizó que la meta a largo plazo es lograr que la educación superior sea universal y gratuita en Colombia, reconociendo que este proceso tomará varias décadas.
La nueva política ‘Puedo Estudiar’ busca hacer la educación superior más accesible, eliminando restricciones como límites de edad y nacionalidad. Además, se otorgan hasta dos periodos adicionales para garantizar la terminación efectiva de los estudios, y los desembolsos se realizarán directamente desde el Ministerio de Educación a las universidades.
Para los estudiantes beneficiarios de programas anteriores como Ser Pilo Paga y Generación E, se garantizará la continuidad conforme a lo establecido en el Decreto 1667 de 2021, manteniendo los anteriores requisitos y apoyo económico de sostenimiento.
Los calendarios académicos varían según cada institución, por lo que las fechas de matrícula y acceso al beneficio pueden diferir. La política ‘Puedo Estudiar’ se espera que perdure, permitiendo que estudiantes nuevos y antiguos accedan al beneficio en futuros semestres.