La Procuraduría General de la Nación lamentó profundamente la tragedia ocurrida en California, Santander, donde tres personas perdieron la vida y seis resultaron heridas debido a la acumulación de gases en una mina de oro ilegal. Según el Ministerio Público, esta emergencia pudo haberse evitado si las autoridades competentes hubieran tomado medidas preventivas adecuadas.
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Desde mayo de 2022, la Procuraduría ha instado a las entidades pertinentes a tomar acciones concretas para formalizar la actividad minera y eliminar el uso de mercurio en la región. Sin embargo, los avances han sido mínimos. En un comunicado, el Ministerio señaló: «El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible no ha cumplido con los acuerdos para delimitar el Páramo de Santurbán, ni ha retomado la agenda para la pequeña minería y el cuidado del agua. Además, la construcción de un pacto de habitabilidad del páramo, prometido por el Ministerio de Minas y Energía, tampoco ha avanzado.»
Ante esta situación, la Procuraduría convocará la IV Mesa Territorial en Santander para revisar los avances en formalización minera y los niveles de contaminación por mercurio en el agua. Es urgente tomar medidas para combatir la minería ilegal y proteger la seguridad y la integridad de las comunidades mineras en California, cuya tradición minera se remonta a más de 400 años.
En el incidente, tres personas entre los 17 y 35 años perdieron la vida y seis resultaron heridas debido a la acumulación de gases en una mina en la vereda Angosturas, ubicada en California, Santander. El director de Gestión de Riesgo, Eduard Sánchez, destacó que de los tres fallecidos, dos eran de nacionalidad venezolana y que los heridos ya se encuentran fuera de peligro. Según el informe emitido por Sánchez, no se registran problemas de salud en los dos afectados que sobrevivieron al incidente.
El suceso fue reportado a la sala de crisis departamental del municipio de California, donde se tomaron medidas inmediatas para abordar la situación. «Se ha planificado realizar un acordonamiento en la zona afectada y se llevará a cabo una reunión con el alcalde para definir las acciones a seguir, incluyendo el acordonamiento de la mina,» indicó Sánchez. Asimismo, se desplazó al municipio de California para recabar más información sobre las circunstancias del accidente.
El Ministerio objetó que la falta de regulación y supervisión adecuadas en estas actividades mineras informales pone en peligro la vida y el bienestar de los trabajadores mineros, así como el medio ambiente y las comunidades circundantes. La Procuraduría hizo un llamado a las autoridades para que tomen medidas concretas y efectivas para formalizar la minería y proteger tanto a los mineros como al entorno natural. Asimismo, solicitaron revisar estrategias de vigilancia y control más rigurosas para prevenir futuros accidentes y garantizar la seguridad en todas las operaciones mineras en el departamento.
